La formazione professionale (FP) ha come oggetto l'inserimento dei giovani nel mondo del lavoro, adeguando il contenuto dei corsi al fabbisogno professionale imposto dalle incessanti innovazioni tecnologiche o da richieste del mercato, fornendo nuove abilità e capacità professionali. Le attività formative sono programmate, regolate e controllate dalla Regione. La formazione professionale si distingue dai corsi di studio della scuola statale per i contenuti e i metodi utilizzati: si affronta lo studio di materie più strettamente collegate alle attività professionali specialmente tecniche e scientifiche. Molte ore sono dedicate ad esercitazioni pratiche, svolte sia nei laboratori delle scuole che nelle aziende. I corsi possono avere durata annuale, biennale e, in alcuni casi, triennale; la frequenza è obbligatoria e può essere in fascia diurna, preserale o serale.