Le comuni mascherine "antipolvere" monouso, che coprono naso e bocca, non trattengono né gas né polveri sottili e quindi danno una falsa idea di protezione.

Queste maschere respiratorie non sono in grado di proteggere da gas o sostanze volatili e possono quindi limitare l'esposizione unicamente alle polveri con granulometria più grossolana.

La capacità filtrante (e quindi la protezione) risulta meno efficace per le polveri sottili presenti nell'inquinamento dell'aria, maggiormente responsabili degli effetti sulla salute dell'apparato respiratorio e cardiovascolare.